乔铭推门前捏了捏林禾鹊肩头，“放松。”声音很轻，维持在林禾鹊刚好能听见的程度，他差点以为是错觉。
如同从疤痕下新生的血rou乍然接触陌生体温，使人赧然的麻痒。乔铭偶尔的敏锐让林禾鹊那瞬间不知所措。疑问与反问都苍白无力，四两机巧拨不出千斤真心。逃离的冲动和就此陷落的欲念分不出孰轻孰重。
你发现了什么？猜到了什么？
冗杂的话头纷纷涌上又尽皆落下，林禾鹊最终未发一语，用了些力道回握乔铭的手。
祠堂的门被推开，四人依次迈过同大门一样厚重的门槛。
地面和供桌一般干净无尘。供桌上，香炉中的香灰堆成高高一摞，长短不一的檀香像横七竖八的尸体。祭品旁的烛火随着进入的气流晃动一下，继续静穆地燃烧。墙壁固着的矮小人影动了动，与闯入者的影子交织重叠。
乔铭合上门。两个孩子雏鸟归巢般投入母亲怀中，稚嫩的啜泣声响起，在封闭的空间荡出回声，与先祖的灵牌两两相映。
周亭从稻草垛上起身，安抚她受惊的稚子。林禾鹊心中合计前因后果，对周亭颇有点不满，但沉默着没有打扰。乔铭抚了抚林禾鹊垂在背后的长发。他们出门匆忙，林禾鹊只用发带简单挽了耳侧的发在脑后。
周亭拉着孩子走到二人近前，道谢：“麻烦你们照顾他们了。”
“确实挺麻烦。”林禾鹊小声咕哝。
乔铭笑笑道：“分内之事，不足挂齿。”
“周姐早就知道会有这一天了吧？”林禾鹊话锋一转，单刀直入问道。迟则生变，他要弄清原委，也不想被村中其他人发现他们涉入族内事务。
周亭抱歉一笑：“我也不想把你们牵扯进来。我没想到他们会在祭祖时突然发难。”
“真应了那句庙小妖风大。”林禾鹊冷笑，连珠炮似地问，“那些人想做什么？夺权？你之前怎么得罪了他们？”他说完才意识到自己情绪激动得不太正常，又找补说，“抱歉，我不是责备您。”
周亭目光柔和地看着林禾鹊，温声道：“我明白，你是在替我说话。”
林禾鹊忸怩道：“算不上吧。您快说说，究竟是怎么回事？”
“你猜得不错，其实村里无外乎那点子事儿。我这小叔子心思不正，也早看我不顺眼了。暗中纠集几个村里的混子，在列祖列宗面前给我罗列罪状呢。”
乔铭道：“其他人没有阻止他们的么？”他问得委婉，但周亭替亡夫作主也有好几个年头，不可能没有支持者。
“也是我疏忽，以为他们不会选在此时。”周亭叹了口气，“山中资源匮乏，我们没注意，矿道挖在了另个村的地界上。他们人多势众，想借机趁火打劫。还要我女儿去给那边族长的儿子，一个瘸子做媳妇！”
“想让您女儿去交换资源，可他们也没理由让您就此让出族长之位？”
“他们当然不只用这个理由。”周亭理了理小女儿额前软发，一时沉默。
乔铭迟疑道：“我听到您女儿说，他们爹之所以去世，与您有些关系……”
“是你杀了他。”林禾鹊打断乔铭的话。
“没错。”周亭拿下放在孩子头上的手。
乔铭愕然看一眼周亭， 又看一眼林禾鹊，似乎不理解如此惊世骇俗的对话何以平静如寒暄。林禾鹊手心冰凉滑腻，乔铭握着，像攥了一块正融化的冰。
林禾鹊紧接着说：“我不是故意套话。”他停顿数刻，缓缓道，“我的母亲……也是杀害父亲的凶手。”他说出来的词语像带着凶险万分的煞气，顺着咽喉逸出，割出痛快的伤口。
周亭亦是诧异，几次张了张口，欲言又止。
“别误会，我无意指责，无论是谁。我不恨她……是父亲先背叛了她。”林禾鹊带着极浅的笑意说道，“我只是不明白，为什么我明明说了不怪她，为什么她还是要离开。周姐，如果我们并未如愿赶来，你也准备抛掉他们吧？虽然是为了他们好——让我猜猜，你接下来是不是要请求我们带他们走？”
乔铭过早成为孤儿，父子亲情全由师门中的长辈给予。他难以想象林禾鹊的心情。林禾鹊面容平静、声调沉稳，像在谈论道听途说的传闻。
但乔铭觉得他说的每一个字都是在祈求安慰。
关于怎么安慰一个孩子，乔铭比林禾鹊熟练得多：陪伴他、给他甜味的食物、把他的注意引向浅薄但有趣的活动。成年人的隐秘创口却是无法被这些把戏解决的。
而此时也没法吻他。乔铭想了想，默念起华阳心法，一只手悄悄抵在林禾鹊后心，散出暖洋洋的真气。
他紧缩着、紊乱跳动着的心脏蓦然被裹上一股暖流，林禾鹊怔了怔，欲阻止乔铭奢侈浪费的行径，却听得周亭说道：“带他们出去，至少让他们的命，能够自己做主。”
“或许你们曾经也苦过，但总归都是幸运的。”周亭望着他们感慨道，话音中并无怨怼，从容地陈述，“我们世世代代，不曾走出过这山，除了侍