了两拜，心道：“爹娘，兄长，舜仪在此拜过了，愿与你们梦中相会。”说罢，便转身躺在床榻之上，合上双目。
然而这夜她并不曾梦见他们中的任何一个，她梦见自己不知身在何处，忽而见到年幼的自己拖着病体跪在灵堂前，一面捂着胸口，一面哭喊着爹爹，落下眼泪；忽而又见到一个风雨夜中，自己与王氏嫂嫂躺在一处，不住地听她唤着大哥的名字，使自己又慌乱又悲痛，不住地摇着头，扑向了一团火；随即又是天明，自己坐在床上，抱膝落泪，听见床上嫂嫂翻身，吓得躲过一旁；接着又见到自己满面泪痕，揪着一个五六十上下、垂着脑袋的老头子的衣襟，甩手将他推向墙上去了；随后是一些断片，是她与翠屏、郭英相处的场景；到最后，她忽然觉得自己躺在床上，朦胧地睁开双目，见一个生得清秀的女子坐在床边，穿着她母亲手制的衣衫，红着一双含情目，舜仪不觉笑了笑，知道那是闻雪，便握住她手，抹抹她脸上泪痕，起身把她搂在怀中，轻轻道：“雪儿，我没事了。”
县狱大门开合之声将她惊醒，她睁开眼睛，发觉天已大亮，想起梦中情形，先是一股缱绻的幽情涌上心头，接着又是一片冷落惆怅之意沉入腹中，她匆忙起身，胡乱梳理一下头发，把床上被子铺好了，等候狱卒前来问话。
如此过了十二日，到八月二十八日，天气更加阴凉，县衙大狱已开始处置死囚，闻雪也开始天天随姐姐在菜地里采摘瓜果蔬菜，华亭县衙终于收到了刑部的批文。
这批文经差役之手交到吴知县手上，所附其他公文与物件也一并交与吴知县，当是时，他正为县中事务伏在案上奋笔疾书。
差役走后，吴知县立即把批文展开，果然直书着舜仪杀人一案：“有许氏女许舜仪杀松江……”一口气看到结尾，批道：“维持原判，主犯许舜仪笞二十，发配青州；从犯郭守缘亦发配青州；知县吴善化，明断是非，记功一件，接到批文后三日内执行。”接着便没了下文，吴知县看得一愣，心道：“批文中只字未提史家与参与许元曜一案其余官员，这……”又想到自己因人微言轻，不敢轻动，如今反要记功，不觉暗自好笑。他为官八月以来，为澄清吏治、平寇安民，虽不说有甚功劳，到底是费尽心思，却只因“明断是非”四字，便得了褒奖，他哪里是明断是非呢，于是苦笑两声，叫人去牢中告知舜仪明日上路，并去到许府说此案已了，若要送行，明日到县衙大牢门口来。
郭英翠屏闻知消息，因想到闻雪先前来信说要及时告知舜仪的动向，便立即写了封短信叫人快些送去。
这十二日中，怀谦闻霜没少收受方家送来的聘礼，自家也陆陆续续送去了嫁妆，闻霜每逢物品进出，总要对闻雪说道：“你看看，方家多么好啊。”或道：“姐姐姐夫可是为你花了不少心思呢，你看这……”闻雪面上不说，心里越发惆怅，好似那些物件不是放在姐姐家屋里，却是压在自己心上。
当日黄昏，门前来了一个人，闻雪正和梁阿丑学着做小玩意，以为必是方家又有人来了。闻霜在厨下煮饭，怀谦上去迎接，他问道：“闻雪姑娘住在这里么？”
“是的是的，”怀谦一面请他进门，一面叫闻雪过来，那人摆手道：“不了，请将这封信递与闻雪姑娘，告辞。”
闻雪从屋里出来，怀谦正在掩门，见她来了，便把信交与她。
她不曾见到那送信人的模样，但已知舜仪的消息到了，只是不知是喜是悲。她接过信，皱起眉头，将它拿入房中去了。
吃晚饭时，闻霜怀谦并未察觉她有何异样，不过晚饭后，闻霜正收拾着桌子，忽然身子一颤，一阵恶心涌上喉头，怀谦忙上去扶，叫闻雪把碗碟收拾洗了，自己去叫大夫，把闻霜看过一番，脸上一阵喜气，连连说道：“哎呀，闻霜，看起来你是身怀有孕了，真是好极，好极，双喜临门。”
却说闻雪在厨下洗碗，看姐姐这般情形，一时心中又添一重乱，暗道：“莫不是腹中有喜了，这可不妙，哎！”正思索间，梁阿丑进来了，低声道：“丫头，你姐姐恐是有孕在身，你……”
闻雪摇摇头，转身把碗放进碗柜，踌躇道：“她若真怀孕了，我怎好不告而别呢？”
“那你就情愿嫁与那方公子么？”
“这……”闻雪说不出话，叹了一声，却看后事如何。
☆、第二十章
话说八月二十八日晚，闻雪才收到了郭英翠屏寄来说舜仪明日就要上路的信，偏偏晚饭后，闻霜忽然身体不适，似有身怀六甲之象，闻雪本就有些犹豫，如今见姐姐做了如此形状，更生踟蹰之意。
一刻多钟后，怀谦急匆匆地拉着一个医人来了，当时，闻雪已洗完碗碟，坐在闻霜身边，梁阿丑则软塌塌地坐在角落里。
那医人坐到案前替闻霜看起病来，他问一句，屋里几个人心里就紧了一下，又细细听过脉，因道：“小医不才，但看娘子脉象，不像有喜，只是心气焦躁而已。”怀谦一旁叹道：“难道我就该着没有子息么？”那医人回道：“大娘子体魄健全，只是时机未到，抑或是相公你…