秦鹤直视着纪垣真诚的双眼，微微地点了点头，算是接受了这个夸奖。纪垣笑笑，给这个自己一直视为弟弟的年轻人一个短暂的拥抱，是共同完成了某项艰苦工作的战友间的庆贺拥抱。秦鹤却以为纪垣体力不支、就要软倒在他怀里，他连忙想接住对方，偏偏怀里的温热躯体一触即离，纪垣已经松开了他。
这是纪垣的真心话。秦鹤做得堪称完美——他从一开始接手纪垣的精神域治疗，趁纪垣不备时灵巧而果断地浅层结合，到最后完全链接，每一个阶段都在他的掌控之中。在整个过程中，纪垣甚至没有产生任何的狂化或者黑暗倾向，换句话说，秦鹤最大限度地保证了纪垣精神域的完整和稳固。
“……”纪垣没有答话，耳麦里的声音讲完了纪垣的义务，到了《哨兵守则》的节，主语变成了秦鹤。“秦鹤有责任关心纪垣、爱护纪垣，时刻保护纪垣的身体和精神健康……”他的注意力还没从耳机里的声音收
“我去洗澡，小鹤。”纪垣的声音还有点哑，手撑着旁边的沙发站起来。秦鹤连忙想去扶他，但纪垣推拒了他的帮助。“我自己可以的。”他说，有些踉跄地进了浴室。
他有哨兵了，这是属于他的哨兵。秦鹤觉得他很喜欢这个感觉。
训练场里，秦鹤正在做模拟场景突击训练，纪垣走进来时，他刚好用枪口毙掉最后一个对手。“垣哥！”训练场周围的激光围栏关闭，秦鹤小跑到纪垣面前，开开心心地上来就牵他的手。
“你现在……怎么样？”南方塔区军务常例会结束后，云峰和纪垣一起走在过道上，看四下无人，云峰把纪垣拉进角落，小声地问他。看纪垣面露疑惑，云峰只好指指自己的大脑，目光又鬼祟又正经，仿佛在打听什么难以启齿的隐疾。“就是，和另一个向导结合后，会有两套精神系统在大脑里运转吗？”
这是……灵魂深处的共鸣。秦鹤迟疑半晌，将手放在自己心口。他能感觉到自己的心跳在逐渐地与纪垣的合二为一，他不需要特别地去控制，就能感受精神纽带另一头缓缓流淌的情绪、思想和感受，这是他们之间至死不渝的联结和羁绊。秦鹤对如何领会这样的感受还很生疏，就在刚刚，他只能模糊地感觉到纪垣的情绪有点不佳，就没有强硬地跟着他一起进浴室。此时此刻，他深吸一口气，露出一个发自内心的笑容，他听着浴室里的水声，心底渐渐涌上对未来的期待和欢愉。
纪垣几乎逃一样地进了浴室。他打开水阀，热水从头顶洒下，蒸腾的水汽缓缓将他包裹起来。他闭上眼长长出气，感受着身上毛孔张开的舒爽感，强迫自己清空大脑。
“有人找的话，就说我去训练场。”纪垣给勤务兵丢下一句话，急匆匆地离开了大楼。事实证明，相比起一个人坐在办公室里，走在路上听训诫录音完全是另一种感受。这里是通往训练场的主路，通行的大部分都是正在受训的年轻哨兵或向导。纪垣经过时，新兵们立刻立正行礼，大声喊出“长官好！”这样的军容和耳朵里的训诫混在一起，更加重了羞耻感。好在纪垣不用停下敬礼，只需要微微点头表示接受问候，用帽檐压下薄红的脸颊。他听着耳朵内自己的越来越控制不住的低喘和颤音，脚步也不由自主地加快了。
常好的向导。”
不怪云峰如此好奇又紧张。世界上能成功结合，他越听越觉得自己龌龊低淫乱，实在待不下去，干脆站起来出门。
他知道自己在恐惧什么。秦鹤的精神触手进入他的大脑时，不仅重铸了他破损的精神域，也完全改造和拓宽成了他自己的形状。此时此刻，他能感觉到链接另一端传来的愉快和满足，甚至能听到到自己心底的呼唤。他是一个刚链接的哨兵，他想离自己的向导更近一点，想和他再一次接吻和交欢，想和他共享一片私密温暖的领域，在精神域的虚空中共舞和安眠。
客厅里，秦鹤看着纪垣蹒跚撞进浴室的背影，奇怪地歪头。和一个哨兵完成最终链接对他而言是新奇的体验，他感觉精神力的尽头被什么链接着，这种被牵引、被信服、被依恋的感觉，让他心头泛上微沉的满足感。向导学校里有一种开玩笑的说法，哨兵和向导都是灵魂缺失的人，唯有找到相契的另一半，才能填补弥留的空缺。他曾经不以为然，但如今链接已成，他闭上眼睛，感觉意识就像融入了属于纪垣的另一个宇宙，他像在探索，又像在身临其境。精神力水乳交融地纠缠在一起，他将和纪垣分享未来几十年的每一个生命瞬间。
但他不行。纪垣一遍遍地深呼吸，强行压抑大脑中枢散发的本能渴望。事已至此，再探讨当初是否应该同意链接已经没有意义了。纪垣只能在心里反复告诫自己，秦鹤只是他的向导，是继承兄长遗愿来挽救他的恩人，是他未来几十年并肩的战友和家人。而秦鹣会永驻他心底，是他不会忘怀的爱人和星辰。他会带着两人共同的志向活下去，直到他百年之后，和对方黄泉相见，他们会再相依相偎，共话曾经。但现在，他必须要朝前看了。他和秦鹤之间已经有了承诺和责任，他们会是彼此生命中最深刻的牵挂，成为最亲密的战友和家人，在他和秦鹣未竟的事业上继续前行。