稍有些不踏实：“你说。”“我给你留了六个厂房的防护服和口罩，就在浦口那边，地址我会写给你，”宁昭同认真道，“到了年底，只要你真的救活了那么多人，就是你板上钉钉的政绩。到时候，不管是乔万国还是陈修华，都不再是有资格评判你的人。”八月底，宁昭同带着宁瓅飞向纽约。沉平莛从禄口回来，看向前方灿烂的天色，片刻后，闭了闭眼。“我等着你来接我和瓅瓅。”他明白她的言下之意。“王幼临。”沉平莛开口。“书记。”王幼临看着左右，确认没车，抬头从后视镜里和沉平莛对视了一眼。“联系下万书猛和张敬文，约他们明晚吃个饭。”“……好！书记，我一会儿就去联系！”王幼临按捺住兴奋，但还是不小心按响了喇叭。自从修华书记在常委会上指名道姓说书记对配偶不管不教后，书记已经很久没有参加过私人应酬了，更别说是这样主动约人吃饭——传闻要空降的市委书记久久没到位，他就知道，那个位置除了书记还能有谁上去！2019年12月31日，武汉市卫健委报告了一例肺炎病例，新闻联播强调可防可控，但沉平莛心头稍有凝重。真的来了。2020年1月6日，中国疾控中心启动二级应急响应，15日转为一级响应。1月23日，武汉封城。接连不断的荒谬新闻和春晚的歌舞升平形成几乎惨烈的对比，沉平莛坐在电视机前，在红绿相间的光里看着各种各样的群，背脊上升起细微的战栗。即便早有心理准备，可时代洪流砸在头上的感觉……他失眠了几个晚上，好在如今南京市委没有一把手，所有工作停摆的时候他一定是最忙的人，便能用工作调节作息。从25号起他甚至都不回家了，他受任南京市委疫情防控小组组长，日日住在市委，主持全局工作。六个厂房的东西他取出了几箱口罩和一些卫生物资，分成四十多份，让王幼临按着名单送到他们家里去。锦上添花没有意义，雪中送炭才见真情。这点东西平日里没人看得上，这个关头却能作为最大的杠杆，或许能换来这群高枕无忧的人对他点滴的真心。第一批物资送达，但疫情愈演愈烈，中央喊出全国一盘棋，命令各省对口支援湖北。二月初，江苏省第一批对口支援物资和医护人员到达湖北黄石，沉平莛亲自带队前往。16日，前线物资告急，感染的沉平莛在昏昏欲睡中接到宁昭同的电话，说留学生凑的物资在海关了。留学生的物资不是重点，这个话头才是重点。沉平莛精神大振，也没来得及多跟她说两句，挂掉电话接通王幼临。18日凌晨，王幼临带着整整十一车的口罩防护服和消毒液退烧药到达黄石，弹尽粮绝的医护们奔走相告，几乎喜极而泣。沉平莛正在病程最厉害的时候，发着高烧哑着嗓子跟省委汇报情况，陈修华听着旁边卫健局的干部心疼得直骂沉平莛好言难劝该死鬼，沉默了一下，说回来再说。
挂掉电话，陈修华在舒适温暖的家中坐着，坐了很久。不管是不是苦肉计……沉平莛这个副部级，他是压不住了。2月27日，黄石市首次实现同日新冠肺炎新增病例为零、新增疑似病例为零、死亡病例为零。黄石的书记握着沉平莛的手，力道紧了又紧：“太感谢你们了，沉书记、我真的，我代表黄石人民感谢你们的无私付出……”这一批援助的医护人员正在有序上车，无数市民自发过来欢送，沉平莛看得眼眶也有点热度，拍了拍黄石书记的背脊：“只盼着真是多难兴邦才好。”多难兴邦。黄石书记没忍住，一腔老泪流了满脸。回到南京，沉平莛还没缓过气来，先接到了一份任命，是他曾经盼了一年多的南京市委书记的位置。他没见什么欣喜，每天照常去上班安排工作。不过如今对口支援不由省委统一调配了，按散装江苏的一贯做法，他的工作会简单很多。撑过最艰难的时候，疫情防控逐渐常态化，沉平莛干脆将这部分工作全部拨给张敬文，只在每晚跟宁昭同打电话的时候难免会提到几句。当然，他谨慎惯了，没有将抱怨出口。“我感觉我要被感染第二轮了，”宁昭同有点长期症状，这两个月都是恹恹的，“能约上疫苗就好了，瓅瓅的症状有点严重。”他不免多问几句，得知已经熬过去了，稍稍放了心：“照顾好自己。”“我们母女俩能彼此照顾，你就一个人，你才是，多照顾好自己，”她的声音听起来黏黏糊糊的，有点困意，倒也主动解释，“昨晚跟薛预泽打电话打得太晚了，就是核酸那个事，期南应该给你们报价了吧……”听到是这件事，沉平莛坐直了一点，把顾虑说出来：“他们报的这个价，不会亏本吗？”“不会亏本，但赚不了多少。”“他是爱国企业家吗？”沉平莛知道薛预泽跟宁昭同熟，开了个玩笑，“卫健那边跟我直说的，低到不敢用。”“我可以帮他向你们承诺，期南的东西绝对比现在市面上百分之九十的产品都靠谱，不论是测出率还是良心，”宁昭同也开了个玩笑，“期南这样的公司，玩的是市值，图的是市场。别说赚不了多少，就算亏本，只要能拿下你们南京政府的单子，他们也肯干。”沉平莛其实明白，但知道她肯定也明白，这里面不是一个成本问题：“太多人盯着这个口子了，都想捞一笔。”宁昭同当然明白，也很坦然地劝慰：“沉书记，你是一把手，你是从公心出发、为百姓着想的。pi股坐稳了，占着大义，还能怕几