承帝是真老了，疑心病越来越重，不光忌惮牧野，竟然连他也怀疑上了。陆酩觉得可笑，难道承帝还以为他有许多日子可活吗。承帝常年服用长生丹，纵情声色，身体早就日益亏空。太医在他面前不敢明言，但陆酩知道，皇帝活不过明年冬天了。若是承帝去了，朝廷免不了一阵乱，殷奴人必定趁虚而入，到时候内忧外患，他可不想焦头烂额，收拾烂摊子。留着牧野，确实有用。陆酩离开太极殿，看见了守在殿外等着的乐平。乐平被内监拦着，只能踮起脚，探出脑袋张望，见了陆酩，喊道：“皇兄！”陆酩眉心微蹙，走了过去。“你来太极殿做什么？”陆酩抬手屏退拦住乐平的左右内监。乐平的眼睛里满是焦急，揪着手里的帕子，问道：“皇兄，牧将军什么时候能被放出来啊？”“天牢里的环境是不是很差，刑部那些人会不会对牧将军用刑？”乐平越想越担心，松开手帕，下定决心，“不行！我也要去求父皇！”承帝现在最不想听的就是有人来替牧野说情。陆酩：“朝堂之上的事，你管不了，没必要去讨父皇的骂。”乐平：“那怎么办呀？皇兄你也认为围猎遇刺和牧将军有关吗？”她才不相信牧野会做什么谋逆叛国的事情。乐平忿忿地说：“如果不是牧将军为了去救什么沈知薇，也不会擅离职守，那个沈知薇，怎么那么麻烦，天天需要人救。”她忽然想到，看向皇兄，轻轻嘀咕道：“会不会是沈知薇和敌国串通……”没等她说完，陆酩沉声一句：“陆安阳。”乐平很少听皇兄喊她的全名，她小小的身体打了个哆嗦，意识到是她说错了话，低下了头。沈知薇很快便要嫁给皇兄，若她和通敌叛国扯上关系，牵连到的是皇兄。宫里人多嘴杂，乐平随口一言，都可能被当作有其事传开来。乐平看了看两边，宫女内监都在远处，并没有听见她说了什么，才放下心来。她扯了扯陆酩的衣角，拖着软软绵绵的嗓音撒娇：“皇兄，乐平说错话了，你不要生气。”陆酩垂眸，望向不及他胸口高的乐平，穿着桃红绫袄，彩绣锦裙曳地，面若春桃，透着女儿家的娇憨。他忽然想起，好像从来没有听过牧乔像是乐平这样跟他撒娇。
若是牧乔还在宫中，知道她的兄长出事，会是什么反应，会不会变得像乐平这样，乖顺地求他。陆酩的薄唇轻抿，想起牧乔，像是心里扎了一根刺，不痛不痒，但就是扎在那里，令人情绪不佳。陆酩上午处理完公务，下午去了一趟刑部，他在刑部门口遇见了沈知薇。沈知薇看见陆酩从马车下来，脚步踟蹰，袖中的手指缠绕在一起。只需要一眼，陆酩就知道沈知薇在刑部等他是为了什么。牧野倒是有能耐，让乐平和沈知薇都围着他转。沈知薇朝他微微拂身，还在犹豫，她也知道不该当他的面替其他男人求情。不过陆酩并不在意，他缓缓收回视线，没有去管沈知薇。沈知薇望着陆酩的背影，缓缓跪了下去。陆酩在刑部待了两个时辰，除了牧野的案件，他还有其他案子的卷宗要看，多年以前的旧案，光是从成堆积灰的卷宗里找出来就废了许多时间。等他从刑部出来时，沈知薇还跪在那里，于沉沉暮色里，她的身影朦胧。一只纯白色的海东青在覆盖了白雪的广阔草原上方翱翔，眼睛锐利而深沉，盘旋了两圈之后，以极快的速度扎向大地，飞进了阿拓勒部落。莫日极从海东青的鹰爪上取下竹制信筒，展开里面的纸条，看完之后，抬脚踹向了一旁的那海，将他踹翻在地。“蠢货！”莫日极怒骂道，“谁准你擅自行动的？”那海感觉五脏六腑都被他主子踹碎了，却不敢爬起来，整个人跪在地上，额头贴地。信飘飘落到了他面前，那海大着胆子看了两眼，心中疑惑，虽然他派人行刺失败了，但牧野入狱，这不是好事吗。围猎之行，莫日极见了霁朝的王公重臣，奉镛的山水确实养人，放眼整个奉镛，除了那个霁朝太子看着是个聪明人外，其余的尽全是蠢货。他的确有意想要挑拨陆酩和牧野的关系，这两人若是和睦，霁国不好打。只是这么明显的挑拨，陆酩是个聪明人，又怎么会看不出来，说不定反而更加看重牧野，就算他本来想动牧野的，也不动了。莫日极瞧那海呆头呆脑的模样更来气，连打草惊蛇的道理都懒得跟他解释了。他想踹那海的脑袋一脚，又怕踹完更蠢了，换了个位置，照着他的虎背补了一脚解气。牧野在刑部里没有吃什么苦，甚至连提她审问和用刑也一概没有，便被放了出来。刑部尚书陈朗连续两日都在朝堂之上替牧野说情，自然不会让她在天牢受罪。牧野听说了早朝上的事情，为那帮替她说话的老家伙们而感动，前脚刚出牢，后脚就去了郑国公府上拜谢。