天生异象昭示着，朝局动荡，而云氏首当其冲，一系列的变故接踵而至。
扶风云氏自先祖姥云慕霄跟随开国皇帝一同打下江山，被封为镇国公之后，世代镇守北境。
如今的云氏家主云澜曾在先帝熙庆二十三年的崤关之战中，仅凭三千人击退外族数万人，先帝极为赞赏，将如今皇城西坊的宅子赏赐给了云氏，以示殊荣。
云澜有两女，长女云寻澈于建中二年收复西凉四镇时战死，立下了赫赫功劳。可由于新皇的猜疑，云氏地位不升反降。在皇帝的要求下，次女云寻江入皇城成婚，不到一两年云老爷便去世，可即便如此，云寻江依旧被限制在皇城，不得踏出皇城半步。
唯一的继承人被钳制在皇城，云澜自然乖乖俯首称臣。
但仅仅是这样，无法打消皇帝的怀疑，云澜坐拥二十万北境云霄军，这不是一个小数目，即便是关外的胡族虎视眈眈，皇帝也依然想要拿云氏开刀。
而这样的想法也与另一个人不谋而合。
在谷听树的推波助澜之下，云氏逐渐瓦解。
建中二十一年九月，秋闱科场舞弊大案，云染被指控私自泄露考题，暗中收受贿赂，随后入狱。
十月黄河决堤，倒灌十多个州，宁州大疫，朝廷紧急调拨太医院及民间大夫前赴宁州，云温也被征发。后来宁州被流民袭击，州府被攻占，一片混乱中云温失踪。
年底胡族大举南下，边关告急，云澜在一次战役受箭伤，恐命不久矣，朝中几方势力皆想接手。云寻江收到云澜密信，在云宴的护送下，云寻江在朝廷派遣的人之前达到北地，接手云霄军。
但消息暂时被封锁在北境，皇城一无所知。
十二月底，年宴时，有刺客意图刺杀皇帝，失败逃窜，云昭奉命搜索皇宫，却搜出了证据，证明先帝姜羽年暴毙乃是人为，而非天意，凶手直指皇帝，皇帝大发雷霆，宣称此乃构陷，云昭被撤职，发配岭南。
因为此事引得皇帝头疾复发，一病不起。朝中局势更加动荡。
在谷听树的暗示下，皇帝准备替换皇太女，姜鹤寒听闻消息，惶恐不已，向云安求助，经几位僚佐商议，决定发动政变。
政变之日，血染皇城，云安竭尽全力谋算，却败在姜鹤寒的优柔寡断之下。
谷听树轻而易举使得禁军首领叛变，皇太女姜鹤寒兵败自杀，云安被俘。
经此连番打击，皇帝已经病入膏肓，可他仍然痴迷于仙药，服食金丹的剂量越发增大，终于一命呜呼。
据说因金丹灼烧喉舌，死状惨烈，七窍流血而亡。
谷听树命人秘密剖尸检测胃中金丹残渣，得到大量致毒物，负责炼制金丹的方术监全部下狱处死，连带司天监一并受罚。
皇帝驾崩，皇太女因谋逆而死，唯一具有继承皇位资格的只有十三岁的宁阳公主姜鹤声。
但就在众人决定拥立姜鹤声为帝时，谷听树站出来，宣布了一个震惊朝野的秘密。
原来自年宴刺客一事，谷听树就一直在追查先帝死亡的真相，如今她已经掌握确切的消息，先帝确实是被人谋杀，而凶手正是刚刚死去的皇帝，也就是先帝的皇弟姜鸣。
此言一出，朝野震动。
若是属实，则姜鸣这一脉便无权继承皇位，皇室相残，乃是自姜氏先祖便禁止的大罪。
如此一来，皇位便无人继承，众人正一筹莫展时，谷听树向这片混乱的水面，再次丢下一块巨石。
云寻江的女儿，云府七小姐云念乃是先帝姜羽年的独女！
一石激起千层浪。
诸位大臣都对此表示怀疑，先帝并没有留下子嗣的记录。
但在见到云念之后，却无人提出异议。
因为云念的长相几乎就是圣宗姜羽年的翻版，曾经在圣宗朝为官之人，甚至以为先帝死而复生。
于是在谷听树的扶持下，云念登上皇位，改名为姜念，改元元兴，成为大姜法地亲吻，让两人都有些窒息，但谷听树魔怔般地不肯松手，有些欲望被勾起来，就难以熄灭。
唇舌似乎被热气融化，舌尖在口腔中激烈地搅动，来不及吞咽的ye体顺着两人唇畔缝隙滑落，女人的手不自觉在云念身上摸索，这给了云念活动的机会。
只听“锃”的一声，谷听树多年敏锐的直觉让她下意识地迅速后撤，但两人的距离太近，寒光闪过，锋利的刃轻而易举地划破肌肤，沁出血珠。
云念手持匕首，眼神复杂地注视着眼前的女人。
谷听树看了一眼手上的伤，不怒反笑，只是常年冷漠的脸笑起来显得十分诡异。
她抬手，伸出猩红的舌头，如同毒蛇吐信，将血珠一一舔掉，这过程中，女人的眼睛一直盯着云念，充满着危险的讯号。
“是臣僭越了，既然陛下圣体不适，便多休息吧。”
这是软禁的暗令。
谷听树最后深深地看了云念一眼，便离开了紫宸殿。