像『监视』这种大费周章的事情，对帝埃尔拉军方而言还是不太划算。至于我们是怎么得知阿榭洛哥哥的消息嘛??我想戴奥朵拉女士应该多少猜得到吧？」
艾琳闻言，微微侧首瞥了戴奥朵拉一眼，眼见后者微微皱起眉头开始思索，她便开口回道：「没有什么照顾不照顾的，早在『圣女之盾』创立之前，我和阿榭洛就已经是同生共死的伙伴，没有彼此之分。就算不说我们之间的关係，身为『圣女之盾』的队长，我也有义务保护同伴的安全；所以，对于你们究竟是如何得知我们同伴的机密资讯，我当然必须问个清楚。」
「嗯，艾琳姊姊真是个可靠的队长呢。」欧库尔妲低下头，再次捧起桌上的茶杯，「不过，既是皮埃德拉的『圣女骑士』，同时又是『圣女之盾』的队长，在这两种身份之间，有些矛盾未来可能会很难避免吧??」
「难道——」听到这句话，戴奥朵拉猛地抬起头来，「——是皮埃德拉与帝埃尔拉的情报交换？」
欧库尔妲抿了一口热茶，微微頷首。「不知道戴奥朵拉女士有没有想过，当年莫斯特拉尔阁下特地为阿榭洛哥哥找来的鑑定师究竟是何许人也？为什么别的鑑定师不行，而那个鑑定师却能得到他的信赖？——哎，你们千万别误会，」眼看我们几个人的脸色突然变得很难看，欧库尔妲连忙笑着摆了摆手，「我不是说莫斯特拉尔阁下出卖了阿榭洛哥哥，我想从头到尾，他对这件事应该也一样毫不知情。不过他当时请来的那位，其实是皮埃德拉王家的三位御用鑑定师之一；而身为『御用』鑑定师，虽然他肯定不会将鑑定结果洩露给外人知道，但要是国王垂询，又岂有不据实以告的道理？
「至于帝埃尔拉与皮埃德拉两国王室之间关係有多么密切，不用我多说，在座各位应该多少也有些瞭解。客观上来说，虽然皮埃德拉王国在各方面的发展都令人惊艷，但至今为止，毕竟还建国未满二十年；相较之下，早在穆埃博雷邦联成立之前，帝埃尔拉就是比索大陆的三大强国之一。为了获得帝埃尔拉在外交、军事、经济等不同领域的持续支持，皮埃德拉以一些情报作为交换，也是合情合理的选择??」
「你的意思是，帝埃尔拉招募阿榭洛这件事情，已经得到了皮埃德拉的许可？」艾琳秀眉紧蹙，连嘴唇也微微抿了起来。
「艾琳姊姊这么说可就有些过分了，」欧库尔妲扬起嘴角，悠然笑道：「姑且不说我们招募人才究竟需不需要得到别国的许可，阿榭洛哥哥一来不是名义上的皮埃德拉人，二来也不曾宣示效忠皮埃德拉王室，从根本上来说，阿榭洛哥哥要做什么选择完全是他的自由，皮埃德拉并没有干涉的权力。除非??」
「除非什么？」
欧库尔妲耸耸肩，别有深意地看向了我，「除非阿榭洛哥哥的配偶是皮埃德拉人，那就另当别论了。」
「蛤？」
「你——」
这天外飞来的一笔让我不禁愣了一愣，而欲言又止的艾琳冷哼一声，放在腿上的双手不自觉地攒了起来，将裙面抓出了一道道的皱褶。「——要说选择的话，阿榭洛早就已经做过了选择，」她深吸一口气，缓缓说道：「不论是十年前来到塔比斯的时候，还是九年前和我们一起建立『圣女之盾』的时候，他的态度都很清楚，就是不愿意回到艾斯巴达斯家族。既然你也是艾斯巴德斯家的人，我想你应该了解这一点才对。」
「你说的没错。」欧库尔妲点点头，然后举杯将已经有些凉掉的茶一口饮尽，「不过，艾斯巴达斯是艾斯巴达斯，帝埃尔拉是帝埃尔拉；我这次是代表帝埃尔拉军方前来此处，而非艾斯巴达斯。所以我想，还是把这个选择留给阿榭洛哥哥自己决定吧！
「包含今天在内，我会在塔比斯停留一週的时间，」他一边说道，一边微微欠身行了个礼，然后逕自站了起来，「在这七天之内，如果阿榭洛哥哥做好了决定，随时可以到广场旁的磐石旅店找我。」
艾琳吞了口口水，站起身来，而我们其馀三人也跟着站了起来。
「那就这样吧，」作为「圣女之盾」的代表，艾琳欠身回礼，「我送你出去。」
「那就谢谢艾琳姊姊了，不过在离开之前，我想和阿榭洛哥哥私下说一句话。」
欧库尔妲再次提出要求，而这一次，艾琳并没有拒绝。于是，在艾琳、法尔卡塔与戴奥朵拉鱼贯而出之后，欧库尔妲走到我的身旁，在我耳边轻声留下了当天的最后一句话。同时，也是改变了我此后人生的一句话。
「想帮伯伯报仇，就跟我回去。」
他说，然后头也没回地走了出去。
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l，和我在学院相识的你，当然知道我的决定是什么。
不论是帝埃尔拉、艾斯巴达斯、甚至学院什么的，这些我都可以不管；但是身为人子，哪怕是在多年之后，我也无法对父亲的死无动于衷。所以在思考了三天之后，我作出决定，要回去帝埃尔拉——然而，作出决定并不是最困难的部分，如何将这个决定说出口，才是那难以跨越的最后一道坎。