戴奥朵拉温柔地拍了拍她的肩膀，轻声回应：「如果你愿意，那当然是再好不过。虽然巡逻队的起始月薪只有四千五百元，不能说是多高的收入，但我很期待能和艾琳你一起工作。」
「真、真的吗？」受宠若惊的艾琳结结巴巴地反问道。虽然我不知道她不敢相信的究竟是巡逻队的待遇，还是戴奥朵拉的期待，不过作为对话的另一方，戴奥朵拉显然清楚得很。
现在回想起来，那无疑也是我人生中一个重要的转捩点。
直到我动笔的现在，我都还记得艾琳在听到这一席话时瞬间泛红的眼眶。但也就是这同一席话，才让原本也有些心动的我突然反悔，抢在艾琳答话前先拒绝了戴奥朵拉的邀请。
听她将我过去一年的经歷娓娓道来，我不禁吓了一跳。我既不知道戴奥朵拉的这些消息是来自公会的委託记录、巡逻任务途中的观察、还是她与艾琳日常的间聊，也不明白她在此时提起这些的用意，直到她的下一句话——
「那就是了。」戴奥朵拉满意地点了点头，「就以你为例吧！你大老远从帝埃尔拉来到这里，却从来没有像其他狩魔者一样整天盯着那些高价的委託，只是按自己的步调，从仿声爪蝠、鉤爪蜥蜴到剑齿伶鼬，一路逐级向上挑战。而且，你不仅从不滥捕，还会随时留意洞窟生态的变化，提前狩猎那些可能氾滥的魔物，客观来说，也等于是默默帮了我们巡逻队的忙??」
因为当我回想起艾琳高举双手、正对龙蜥打出「闪光」的模样时，不知怎地，我的心里也涌现了一种莫名的预感：如果艾琳加入巡逻队，相同的场景一定会再次重演。而这是我绝对不能允许的。
虽然艾琳的话并没有说完，但听她的言下之意，显然已经决定要与我同进退，这让一心阻止她加入巡逻队的我安心了不少。可出乎我意料的是，我的那番推託之词反倒带给了莫斯特拉尔一丝灵感，那就是「当地人」和「变强」。
以公会的立场，在经费有限的前提下，巡逻队通常只会聘请能够成为即战力的对象；若不是有那场救援行动在前，戴奥朵拉招揽我和艾琳入队，其实是不合规矩的。但是，如果不是公会呢？
「当然。」她凝望着艾琳的双眼，恳切地重复了一次，「艾琳，我很期待能和你一起工作。你为了救我而挺身面对龙蜥的模样，我都看在眼里；那是一个真正的狩魔者，一个勇敢的战士。」
「蛤？这??应该是吧。」突然被点名的我不知该做何反应，呆愣愣地回了这么一句。
不过这种话当然不能明说。我当时用了两个藉口，其一是相较于快速升级，我更倾向于稳扎稳打锻鍊自己的剑技，其二则是俗话说的「无功不受禄」——如果是要立即对鎚尾龙蜥採取行动，我虽然实力有限，但也绝对愿意贡献一份力量；可既然巡逻队的目标是要防范龙蜥未来可能的危害，那我就没有加入巡逻队的理由。因为我毕竟不是当地人，一旦达成了变强的目标，我始终是要离开这里的，这也就是说，在危害发生时，我可能人已经不在塔比斯了，自然也就无法帮上什么忙。
「戴奥朵拉姊姊，你刚才的意思，是说我也可以加入吗？」不知道是出于兴奋还是紧张，艾琳有些急切地问道。
不得不说，戴奥朵拉的提议对当时的我非常有吸引力。要是能和比我高了10级有馀的银徽狩魔者一同组队狩猎，提升等级的速度至少可以快上一倍，这对渴望赶快变强的我来说，确实是比金钱更加可贵。
我的拒绝，让原先以为可以和我一起加入巡逻队的艾琳顿时乱了方寸。她看了看我，又看了看戴奥朵拉，几经挣扎之后才囁嚅着吐出了几个字，「如果??如果阿榭洛不加入的话??」
「莫斯特拉尔刚才也说过，我们并不需要现在立刻发起行动，所以在龙蜥造成更大的影响之前，我们至少还有一些时间。」她微笑说道：「以公会的预算来说，要马上招募足以应对鎚尾龙蜥的即战力确实有些困难，但只要有时间，那就还有办法可想。比方说，虽然有实力的狩魔者通常会期待更高的收入，但就我所知，也不是所有狩魔者都是为了钱而行动的。阿榭洛，你说是不是？」
对于双方的理由，身负双重身份的戴奥朵拉自然心知肚明。眼见关于经费的讨论陷入僵局，她的眼珠子一转，竟然打起了我和艾琳的主意。
让她身处这种矛盾之中。这也就代表，如果这个部队未来依旧以「巡逻队」的名义行动，那就是归属在狩魔者公会的编制之下，并没有接受领主指挥的义务，而塔比斯领连自己统辖的部队都还在建军，实在没有道理把钱花在一个不受政府管辖的部队身上。
「所以，阿榭洛，你之所以成为狩魔者，是因为想要变强，对吧？」她朝我眨了眨眼，话锋一转，立即开始了劝诱，「像你这样自律、有勇气、同时又熟悉穆斯苟洞窟的狩魔者，正是我们巡逻队最需要的人才。如果你和艾琳愿意加入，我可以带你们狩猎更高等级的魔物，让你们更快变强。」
只不过，在我差一点就要开口答应的时候，艾琳的声音打断了我的思绪。