青州地寒，一入冬，余涵就不愿走动，成天躺在房里的软塌上，熏着香炉作画串珠。
她老家在南方的陵城，是个四季如春的好地方，从小就没受过冻，嫁到青州第四年，仍然无法适应此处的严冬。又因近来丈夫的母亲韩氏对她一再挑剔，余涵干脆就称病躲在院里，省得出去被人找不痛快。
余涵的陪嫁丫鬟叫阿娇，是个胖胖的姑娘，做事细心，对余涵很衷心，但余涵心底害怕见到阿娇，只因每每韩氏院子里若要见她，多半也是让阿娇来传话。
一见阿娇掀帘进门，余涵立马翻了个身，将背对着她，作出入睡的模样。
阿娇知道她的脾性，笑着上前吹灭香炉，在塌边轻声说话儿：夫人快起来罢，那边儿要见您呢。
余涵苦不堪言：我不起，我病了。
阿娇又劝：唉，凡是小事，我倒是应付过去了，可我见那边催得紧，像是有急事儿。
这府上还能有什么要紧事？余涵坐起身，怪没好气，一边穿鞋，嘴里还嘟囔，不就是日子不痛快，又把我叫去训话！
谢家人丁凋零，偌大一个家宅，拢共只有三个院子热闹些，其一是韩氏住着的地方，再有一个就是余涵与夫君谢如君的院子，但谢如君平日做生意，早出晚归，经常去一边的偏院歇着。也就是说，这府上总共就没几个主子，事务自然也少，再悠闲不过，何来要紧事。
嘴上如此说，动作却利索得很，冬日冰寒，阿娇给她打了盆热水，将脸仔洗了，又盘起发，最后才一层层穿上绒袄。
余涵畏寒，这不是空口胡说，嫁来的第一年，她就因受寒生了疮，后来几年的冬日就再不轻易出门了，躲在暖炉边熏着。韩氏看不惯她这般做派，从前按捺不表，这两年愈发跟她争论，无非是说余涵娇气。
余涵只能缄默。
要去见韩氏，一路上她都兴致不高，碰着手炉进院子，韩氏身边的报春领她进房，福身就退到远处。
进来吧。韩氏听到动静，在里头先开了口。
自从谢老爷过世，韩氏就独居于此，她原名韩香，从前也是富商之女，嫁过来之后一手包揽府中大小事务，直到谢如君娶了余涵，余涵跟着她学了不少，从前二人关系也不错，直到余涵久久怀不上孩子。
在任何地方，女子无所出都不是好事，余涵自己清楚，也寻了不少办法，无奈肚皮并没有动静，一来二去她决定顺其自然，只是韩氏不肯给她好日子过。
一走进去，韩氏正在漱口，她午间用膳后吃了些瓜果，小丫鬟端着盘子下去，韩氏上下打量余涵，半天才开口。
病好些没？
余涵好端端站着，只能说：好了大半。
屋里只剩下二人，韩氏擦了擦唇角，看着她：叫你来不为别的，过段时日长风的弟弟要归府住上数月，我身子不太爽利，由你把手给他接风洗尘，不可含糊。
余涵明白，长风是夫君的小字，可弟弟？
弟弟？
余涵愣怔在原地，韩氏叹息：他许久不回府，性情也孤僻些长风难道不曾跟你提起？
似乎是有这么一个人，余涵勉强有了些印象，只是谢如君对这个弟弟应当是不太喜欢，只提过几句，就避而不谈，瞧起来不太高兴。她连忙颔首：提倒是提过，只是他突然回府，我与他并不认得，怎么知晓他的喜好
韩氏看了眼外头：让报喜教你，她略知一二，你只管上心些。
余涵不好推脱，应下此事，只是面色迟疑，韩氏晓得她困惑，提点她：谢宁小小年纪就跟江湖师父出府历练，他医术了得，你至今无子，喝了那么多药不见动静，既然他要回来，何不让他帮你瞧上一瞧？
原来小叔子叫谢宁，余涵越听越喜，相公的弟弟是个大夫，她从前竟不知晓，自家人总要比外人可靠，于是她连连应声：是，母亲，我一定好好准备。
韩氏又瞧了眼她的肚子，这回没再多话，摆摆手让她出去。