段砺之只觉得口干舌燥，咽了咽干涩的喉咙，“我渴的厉害，给我弄口水来。”
“先生这么说
铁柱正想回话，段砺之就过来了，抢先回了，“我们是乔先生的客人，在院子里散步，走着走着就走到这儿了。口渴的厉害，想跟你讨杯水喝。”
更心烦了，“滚一边去……”
“原来是二小姐！”段砺之的脑子里立马浮现出那一身雪白的肌肤，只恨黑风岭的那窝土匪碍事，否则他早就是乔家的姑爷了，左右这会儿也不晚，合该他们有缘。段砺之抓了一把领口，心里头已经急躁的冒出火来了，偏还不到时候，只能忍着，“乔先生时常挂在嘴边，说是年轻人多谢交流也是好的，只是怕唐突了小姐，这才没有过来拜访。”
依照旧礼，三更半夜的，就是这样隔着一道门板跟一个陌生男人说话也是不妥的。乔静姝本不想回话了，可又一想，这人说话也算客气有礼，又是父亲的客人，不方便让他进门也就是了，若是任凭他在门外站着问话也不回，实在是失礼。思来想去，乔静姝还是老实回了，“我是乔家的二女儿，因父亲招待客人不便，才移居此处的。”
段砺之刚要发火，铁柱就识时务地缩起脑袋，献媚地笑。段砺之唇焦舌敝，嗓子眼干燥的厉害，也没那个训斥人的闲心思了。只是他跟铁柱一样，刚才光顾着散心解闷了，压根就没记路，这会儿也懵了。
还没等段砺之张口骂他，他忽然一拍脑门，恍然大悟道：“哎呦，八成是那鹿血酒惹得祸……”
他四圈了看了一下，这地界又偏僻又荒凉，除了两栋空房子，就只有一片竹林，看着实在不像住人的地方。段砺之正打算往回走，突然竹林前的小屋亮了灯。铁柱先是吓了一跳，惊恐道：“旅长，那不是鬼火吧？”
原本是要讨口水了，偏偏听到那娇翠欲滴的声音，在沉静的夜里细声细语的，段砺之只觉得身体里的那股莫名的燥热一下子都涌上来了，搅得人难受的厉害，便迈不动步了，更不想走了。
见里面的人不开门，段砺之便采取了迂回政策，“敢问姑娘是这府上何人呢？怎么一个人住在这里？”
铁柱见段砺之脸涨得通红，脑门布满细汗，步伐也有些晃荡，心里暗道坏菜了，赶紧过去搀扶着，道：“旅长，要不……咱们去烟雨阁……不成不成，烟雨阁还挺远的……春风楼吧，春风楼还近一些……旅长，春风楼怎么样？”
铁柱一本正经道：“鹿血是好东西不假，不但强身健体，还有补肾壮阳。大多都是肾虚不举的人喝这东西补，像旅长这么生龙活虎的，压根也用不着啊，估摸着是补过头了……”
乔静姝迟疑了一会儿，还是拒绝了，“太晚了，实在是不方便。你沿着竹园的小路往西走，穿过一道门，那便是前院了。”
铁柱识相地闭了嘴，但没一会儿又嘀咕了起来，“一直都好好的，怎么吃了一顿饭就憋不住了呢？”
铁柱瞧明白了，那不是什么鬼火，鬼火都是一闪一闪的，忽明忽暗。想着刚才自个吓的那个样子，也怪不得旅长骂他没出息了。他嘿嘿一笑，得为自个找回场子，于是便自告奋勇道：“旅长，你在这儿等着，我过去瞧瞧。”
段砺之一头雾水，“鹿血酒怎么了？”
小屋的灯只亮了一会儿便又灭了。段砺之瞧了眼瑟缩在他身后的铁柱恨铁不成钢地骂道：“瞧你这点子出息，什么鬼什么火的就吓成这熊样，赶明儿到前线扛炮筒去，给我练练胆子！”
“行，旅长，你等着，我这就去……”铁柱嘴上答应的好好的，一转身傻眼了，乔家的院子极大，比照前清王爷府也是有过之而无不及。这黑灯瞎火的，他们没头没脑地乱转悠一通，早认不清这是哪儿和哪儿了。铁柱瞧哪儿都是乌漆嘛黑的一片，挠了挠头，对着段砺之呲牙傻笑一阵，难为情道：“旅长，您还认得路吗？”
两人顺着竹林边上的小路，径直走到了小屋前，在窗下站了一会儿，里面没有一点动静，若不是刚才亮了灯，他们肯定不会以为这屋里住着人呢。铁柱得了段砺之的指示过去敲门，敲了一会儿，屋里的灯亮，随即传来些许动静，再之后就听见里面有人小心且谨慎地问道：“谁呀？刚才是在敲门吗？”
这就难怪了，他酒量算得上好的了，多喝两杯也不至于控制不住，原来是酒里掺了鹿血的关系。那鹿肉和鹿血酒都是傅忠义弄来的，莫不是那老匹夫故意的，想看他出洋相？
乔静姝听他说话谦虚有礼，只当他是乔绍兴的青年朋友。从前她在家里也经常见到父亲的朋友，有与父亲年纪相仿的，也有年轻的，他们大多都是谦谦君子。父亲也确实说过，年轻人多走动些是好的，当然父亲所指的年轻人自然都是他有过接触的，那些品性好，且有学识和见识的。只是那时她眼里心里都只有楚离，旁的自是入不了眼，她也不热衷交际，与他们也只是说过几句话，再深的接触就没有了。
第15章
段砺之担心铁柱又出什么状况，一惊一乍的倒不省心，于是便摇了摇头，道：“我也一道去……”