了下来，卡在要发作不发作的关头上，看上去有些尴尬。“你现在这样什么都瞄不准，”它干巴巴地说，“我打赌你会先射中自己，然后射中哪个路过的倒霉鬼的屁股。放过自己的脚背好吗？”
它说了一个很蹩脚的笑话，那姑娘破涕为笑了一会儿，不知怎么的突然开始哇哇大哭，一头扑进177怀里。177小心地抱住了她，轻轻拍她的背。它伸直了手指，用掌心去拍她，这样尖尖的爪子就不会抓破姑娘的衣服。你突然想，要是它抱住的是你的话，它大概不会这么好心。
你摸了摸你的胳膊，那里在一阵一阵地起鸡皮疙瘩。事到如今，177对那个女孩莫名其妙的温柔耐心已经不是最大的问题，还有别的，某些……更不对劲的东西。这不对，恶魔不该这样对她说话。你感到一阵强烈的不适，像有什么看不见的、冰凉滑腻的东西趴在你背上。
你隐约觉得自己察觉了什么违和之处，那征兆还不够明显，不足以让你清晰发现——又或者你只是下意识回避着它。
他们在小花园里浪费了接近一个小时，姑娘终于去附近的电话亭联系了父母。177把她送到了这条街的尽头，在靠近一家二十四小时营业的超市之前停下。那姑娘已经清醒了很多，开始为糊在他胸口的眼泪抱歉。
“你人真好。”她说，“要是你不像我爸那么烦，我一定要跟你约会，我说真的！”
“先成年再说吧，小姑娘。”177说。
“要是你是我哥哥就好了，我一直想要个哥哥。”那姑娘自顾自地说，“你这么帅，又高，有肌肉，脾气又好，啊，真好。”
“……”
“艾米不是个婊子，比利才是，艾米跟我一样被骗了。她还怀了孕，好可怜。”她絮絮叨叨地说，“如果你是我哥哥，你会帮我揍比利的，是不是？”
“是的……我会的。”177低声说，颤抖着吸了口气，“我得……我得走了。待在便利店里，等你爸妈来接你，别跟陌生人走，好吗？”
“你说过很多遍啦！”姑娘打了个哈欠，挥了挥手，歪歪扭扭地走进了便利店。
177看着她进去，站了一会儿，自己转身，快步走进树木的阴影中。它走得很快，越来越快，渐渐像小跑一样，迅速地逃离了街口。你藏匿起来，等它从面前跑过，听到它喘气的声音。它的脚步与呼吸都变重了，拖着的银链开始互相碰撞。你觉得再这样下去它很可能绊倒自己，它也的确摔倒了。
那恶魔向前跌倒在地，趴了好一会儿。它没站起身，只是维持着跪坐的姿势，肩膀垮塌下来，垂着头，看起来耗尽了力气。177环顾四周，蓦然停下，多么巧合，它又跑回了你的屋子门口。
这发现让它挣扎着爬了起来，拖着沉重的脚步，又往前走了几步。它在你院外十几米的空地上又一次停下，靠着行道树，慢慢滑了下去。一个恶魔的体能不该如此弱，可它看上去就是一步也无法再挪动。你看着它的脸，心中一突。
你认得出这种表情，这种表情在说177刚才劝慰女孩的所有话都是狗屁，就算喝热汤，洗澡，去睡觉，明天一切也不会好起来，再不会好了。
刚才它穿着偷来的衣服时，你看到它打量着道路，好像在考虑着什么计划，好像它准备好了拖着压在身上的什么东西最后一搏，如今无论什么计划都消失无踪——你意识到，或许一开始它就清楚自己成功逃脱的可能性有多渺茫，只是不管不顾地让自己先动起来罢了。现在，因为某些未知的原因，那股支撑着它的气力突然干涸了。
它看着手中的枪。
你激发了束缚祷言，177像被无形之线拉了一下，可只是几秒后，它又动了起来。你在银链上留下的符文明明比那种念诵的祷言更加强效，它不该还能动弹，它又不是多强大的品种，只是个混血……你猛然意识到自己弄错了方向，混血可能就是原因。越高级的祷言越针对恶魔，对强大的恶魔效果有限，同时对人类完全不起效。177身上属于恶魔的部分小得不可思议，以至于这种符文几乎控制不住它。
你开始往177的方向奔跑，银链只有那么大，能刻印的祷言有限，它只预防177伤人，不妨碍它伤害自己，预防自杀的设施被安置在浴室里。这安排本该万无一失，如果它想死，直接在你浴室里自杀就是，何必辛辛苦苦跑出来再自杀？
177是不想死的。
它拿了钥匙，毁掉摄像头，从浴室走到玄关，打开大门，咬牙顶着畏惧迈出脚步。它在绿化带中潜行，翻墙，偷窃衣服，打量路牌，在这漏洞百出的“放生”活动中竭尽全力地挣扎，像只不屈不挠地撞着铁笼的野雀。从你买下它以来，它一次都没尝试过自杀。
恰恰相反，为了求生，177已经拼尽全力。就像在风雪中抓着峭壁的旅人，最后松开手不是为了求死，只是再也撑不住了而已。
所有事都有一个极限。
你向177跑去，六百米，它颤抖着理了理领口，扣上外套最后一颗扣子；三百米，它给枪上了膛，打开了保险，被祷